城主府書房?jī)?nèi),氣氛凝重而專注。
沈桃桃將謝云景關(guān)于應(yīng)對(duì)高文淵的部署,詳細(xì)轉(zhuǎn)達(dá)給了宋清遠(yuǎn)和許琛。
宋清遠(yuǎn)沉吟片刻,緩緩點(diǎn)頭:“謝將軍的部署穩(wěn)妥持重,是目前情況下的上策。高文淵此人,心思深沉,手段狠辣,確實(shí)不易對(duì)付?!?/p>
一旁的許琛眉頭緊鎖,臉上帶著揮之不去的憂慮:“沈姑娘,宋城主,我還是不放心。以高文淵的性格,不達(dá)目的絕不會(huì)善罷甘休。他在京城經(jīng)營(yíng)多年,黨羽遍布,陰謀詭計(jì)層出不窮。我擔(dān)心他會(huì)使出更陰損的招數(shù)。”
沈桃桃明眸中也掠過一絲陰霾,她輕嘆一聲:“許大哥的擔(dān)心不無(wú)道理。高文淵就像一條潛伏在暗處的毒蛇,我們不知道他下一次會(huì)從哪個(gè)角度發(fā)動(dòng)攻擊。被動(dòng)防守,終究不是長(zhǎng)久之計(jì)?!?/p>
“被動(dòng)防守?”宋清遠(yuǎn)嘴角忽然勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度,“誰(shuí)說我們要一直被動(dòng)防守?”
他站起身,走到懸掛的軍城地圖前,手指輕輕點(diǎn)在那片代表后山的區(qū)域,目光掃過沈桃桃和許琛,“高文淵此行的核心目的,無(wú)非兩個(gè)。其一,誆騙云景入京,成為他或其背后主子的棋子;其二,奪取我軍的核心利器火炮。如今,第一個(gè)目的因我們的警惕和云景的明確拒絕,已然破產(chǎn)。那么,第二個(gè)目的,便成了他勢(shì)在必行的目標(biāo)。也會(huì)促使他采取更冒險(xiǎn)的行動(dòng)!”
“宋先生的意思是……”沈桃桃似乎捕捉到了什么,眼中亮光一閃。
“引蛇出洞!”宋清遠(yuǎn)斬釘截鐵地說道,眼中精光四射,“既然他想要火炮的秘密,那我們……就給他一個(gè)機(jī)會(huì)?!?/p>
與此同時(shí),高文淵也正處于算計(jì)之中。
“高閻,”高文淵陰沉著臉,對(duì)肅立一旁的高閻吩咐道,“明面上的探查已經(jīng)打草驚蛇。謝云景和沈桃桃必然加強(qiáng)了戒備。我們需要從內(nèi)部入手,尋找突破口。你派幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的兄弟,換上便裝,混到市井中去,多聽,多看,尤其是……關(guān)于那種能發(fā)出雷霆之威的‘火炮’的任何蛛絲馬跡,軍城不可能完全封鎖消息,總會(huì)有知情者,或者……貪圖富貴者?!?/p>
“是!”高閻領(lǐng)命,立刻挑選了三名身手敏捷,善于偽裝和打探消息的手下,悄無(wú)聲息地融入了軍城熱鬧的市集與人流中。
軍城工坊區(qū)的結(jié)算處,匠人們排著長(zhǎng)隊(duì),臉上洋溢著收獲的喜悅和期待。
沈小川坐在一張厚重的原木長(zhǎng)桌后,儼然是這里的焦點(diǎn)人物。
他今天特意穿了件半新不舊的靛藍(lán)工裝,袖口挽到手肘,露出結(jié)實(shí)的小臂,臉上堆著熱情又略帶市儈的笑容,顯得格外接地氣。
面前攤開著厚厚的牛皮賬本,手指在算盤珠子上噼里啪啦撥得飛快,聲音洪亮地報(bào)著數(shù),時(shí)不時(shí)還跟相熟的工匠開兩句無(wú)傷大雅的玩笑。
“王鐵頭,好家伙。這個(gè)月又超額完成啦?打造箭簇三千枚,甲等兩千五,乙等五百,甲等每十枚一分,乙等折半,合計(jì)……二百七十五分!再加上你帶徒弟的獎(jiǎng)勵(lì)二十分,足足二百九十五分!夠給你家那小子換一套上好的文房四寶,再打兩壺好酒了!”沈小川嗓門亮堂,引得周圍一陣羨慕的起哄。
就在這時(shí),一個(gè)面容憨厚的年輕漢子擠到了隊(duì)伍前面。他看起來二十出頭,皮膚黝黑,手掌粗糙,確實(shí)像個(gè)新來的學(xué)徒工。
他好奇地踮著腳,看著沈小川手邊那一摞摞刻著不同印記,代表不同分值的“工分牌”,又抬頭瞅瞅墻上張貼的工分兌換表,上面畫著米面糧油、布匹工具甚至小型宅院的示意圖,臉上露出驚嘆和羨慕。
“這位……這位大哥,”年輕人撓了撓頭,帶著點(diǎn)靦腆和討好,“你們這‘工分’是啥稀罕玩意兒?俺在老家,只見過官府發(fā)徭役,干完活給點(diǎn)糧食就算不錯(cuò)了。咋還能換這么多好東西?這……這跟天上掉餡餅似的!”
沈小川抬眼打量了他一下,見對(duì)方面生,心里暗笑“魚餌來了”,臉上卻立刻擺出一副“老資格”的派頭,身子往后一靠,用大拇指得意地指了指自己:“新來的娃娃吧?不懂了吧?這叫‘工分制’。咳咳……是俺那妹子桃桃,琢磨出來的金點(diǎn)子!”
他故意頓了頓,吊足對(duì)方胃口,才唾沫橫飛地解釋起來:“咋說呢?就是說,你干活,不光是為軍城出力,也是為你自個(gè)兒掙家當(dāng)。干得多,干得好,就像王鐵頭那樣,”他指了指剛才那個(gè)領(lǐng)了高分的工匠,“拿的分就多!這分啊,就是硬通貨!比朝廷那動(dòng)不動(dòng)就貶值的銅錢還好使,看見沒?”
他拿起一塊刻著“拾”字的木牌在手里掂量著,“這么一塊,就能去糧倉(cāng)換十斤上等小米,或者去布莊扯五尺細(xì)棉布。你要是手藝好,肯下力氣,一個(gè)月掙個(gè)幾百分,年底就能申請(qǐng)換個(gè)商品房住!婆娘孩子熱炕頭,美著呢!”
那年輕探子聽得眼睛發(fā)直,嘴巴張得能塞進(jìn)個(gè)雞蛋,連連咂舌:“哎呀呀,了不得!真了不得!這軍城,這規(guī)矩,真是……真是活菩薩在世啊,比俺們那只知道收稅的縣太爺強(qiáng)到天上去了!”
這話簡(jiǎn)直像撓到了沈小川的癢癢肉,他得意得眉毛都快飛起來了,一拍大腿:“那可不,俺妹子……那是女中豪杰,心里裝著咱們老百姓!還有謝將軍,那是戰(zhàn)神下凡!宋先生,那就是再世諸葛!沒有他們,咱這鳥不拉屎的北境,能有這光景?你看這大工坊,這平坦的馬路,這滿倉(cāng)的糧食……還有那……”
他說到興頭上,似乎要脫口而出什么,卻又猛地剎住車,故作神秘地左右看看,壓低聲音,“……還有些更厲害的家伙事兒,可不能隨便說,那可是大機(jī)密!”
探子心里貓抓似的,但面上卻裝作懂事地連連點(diǎn)頭:“明白明白!機(jī)密!大哥您真是見多識(shí)廣,小弟佩服!以后在工坊里,還得多靠大哥您提點(diǎn)照應(yīng)!”他嘴上奉承著,眼角的余光卻死死鎖住沈小川的每一個(gè)細(xì)微表情。