隨著萬(wàn)壽節(jié)臨近,炎國(guó)京都的長(zhǎng)街一日喧囂過(guò)一日。
各國(guó)使團(tuán)的車(chē)駕,載著奇珍異寶與各異風(fēng)情,如同匯入大河的溪流,絡(luò)繹不絕地涌入這座煌煌帝京。
最先抵達(dá)的是西南小國(guó)南詔的象隊(duì),披紅掛彩的巨象馱著成箱的翡翠、象牙和馥郁的香料,引得道路兩旁的百姓爭(zhēng)相圍觀。隨后,東海諸島國(guó)的船隊(duì)也靠了岸,使臣們穿著色彩斑斕的鮫綃紗,獻(xiàn)上璀璨的明珠與巨大的珊瑚樹(shù)。
酒樓茶肆人聲鼎沸,高談闊論著哪國(guó)使團(tuán)獻(xiàn)上的珍寶最稀罕,哪國(guó)的舞姬最艷麗。
小販的叫賣(mài)聲比平日更高亢,趁機(jī)兜售著趕制出來(lái)的“萬(wàn)壽”吉祥物件。
京城之中,處處張燈結(jié)彩,綢緞飄揚(yáng),連空氣都仿佛被節(jié)日的喜氣浸染,變得粘稠而熱烈。
只是若沉下心觀察,便能發(fā)現(xiàn)京中士兵守衛(wèi)巡邏的頻率和密度遠(yuǎn)超平日,連帶著京中一些公子哥兒、小姐,也不大出門(mén)了。
“主子,那邊來(lái)人了。”
祁衡言正在破舊的屋子里畫(huà)著一幅古畫(huà),筆鋒看似沉靜,墨色卻透著一股刻意壓制的鋒銳。窗外夜色將沉,給這間破舊的書(shū)房籠上一層晦暗。
沉香細(xì)縷縈繞,卻驅(qū)不散空氣中無(wú)形的緊繃。
于奉無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在角落陰影里,如同一道灰色的剪影。
他垂首,聲音壓得極低:
“主子,北疆來(lái)訊。此番率使團(tuán)入京賀壽的,是……左賢王阿史那·卓昀。”
筆尖懸停在宣紙上方,一滴濃墨無(wú)聲滴落,迅速在紙上暈開(kāi)一小片深沉的污跡。
祁衡言緩緩抬起眼,眸中那點(diǎn)慣常的溫和笑意早已消失無(wú)蹤,只余下深不見(jiàn)底的寒潭。
他唇角似乎極其細(xì)微地向上扯了一下,但那弧度非但不顯笑意,反而透出一股令人心悸的陰鷙。
“阿史那……卓昀?”他輕輕咀嚼著這個(gè)名字,聲音平淡無(wú)波,卻讓室內(nèi)的溫度驟降幾分,“他們倒也舍得竟舍得派他來(lái)?也不怕人折在這錦繡牢籠里?”
“回主子的話,此次他似乎是主動(dòng)請(qǐng)纓,意在借機(jī)揚(yáng)威。”于奉的聲音畢恭畢敬,話落,便聽(tīng)到祁衡言一聲冷嗤,帶著有些瘆人的笑:“很好。既然來(lái)了,就別走了。炎國(guó)的萬(wàn)壽節(jié),正好用他這的頭顱……做一份‘厚禮’!”
他猛地將筆擲于案上,筆桿撞擊硯臺(tái),發(fā)出“啪”的一聲脆響,濺起幾點(diǎn)墨星。
“他要揚(yáng)威,我就送他一場(chǎng)轟轟烈烈的死法。”祁衡言站起身,神色間帶上了戾氣:“死在炎國(guó)京都,死在萬(wàn)眾矚目之下……死于炎國(guó)人之手……這個(gè)劇本,左賢王殿下定會(huì)滿(mǎn)意。”
他踱到窗邊,推開(kāi)半扇。
冷風(fēng)灌入,吹得燭火劇烈搖曳,將他半邊臉映在明滅不定的光影里,如同鬼魅。
“通知我們的人,”祁衡言的聲音像是淬了毒的冰錐,每一個(gè)字都帶著深入骨髓的寒意,“嚴(yán)密監(jiān)視他們所有動(dòng)向,摸清他們的聯(lián)絡(luò)方式、以及……阿史那·卓昀的喜好、行程。尤其注意他與哪些炎國(guó)官員有‘私下’接觸。”
于奉垂首:“是。”
祁衡言的目光投向窗外深沉的夜幕:“再?gòu)摹涤啊镎{(diào)兩隊(duì)死士。告訴他們,任務(wù)只有一個(gè)——確保阿史那·卓昀,必須死在炎國(guó)境內(nèi),死在眾目睽睽之下!死狀……要足夠慘烈。”