一番話夾槍帶棒,挑釁十足。殿內(nèi)氣氛為之一凝,連舞姬的步伐都似乎亂了一瞬。
周圍的絲竹聲仿佛被無(wú)形的屏障隔開,許多人屏住呼吸,看向沈君瑞。
沈君瑞端坐不動(dòng),臉色沉靜如水。
他緩緩抬起眼簾,迎上阿史那·卓昀那雙充滿惡意與戲謔的眼睛。
“左賢王殿下遠(yuǎn)來(lái)是客?!鄙蚓鸬穆曇舨桓?,卻異常清晰沉穩(wěn),蓋過(guò)了左賢王話語(yǔ)中的粗糲:“今日陛下賜宴,是待客之禮。至于戰(zhàn)場(chǎng)之事,各為其主,生死各安天命。殿下若懷念故人,不妨靜心追思。此次萬(wàn)壽盛典,普天同慶,殿下還是多用些炎國(guó)佳肴,少提些煞風(fēng)景的舊事為好。”
他這番回答,不卑不亢,守禮有節(jié),將左賢王刻意的挑釁輕描淡寫地?fù)荛_,又暗指對(duì)方不合時(shí)宜,失了使臣風(fēng)度。
阿史那·卓昀臉上的笑容一僵,眼中兇光更盛。他手中的銀杯被捏得咯吱作響,正要再說(shuō)什么。
“好了,王子,莫要忘了大王的交代。”一個(gè)略顯蒼老卻帶著圓融笑意的聲音及時(shí)插了進(jìn)來(lái),是北疆使團(tuán)中一位年長(zhǎng)的副使,他目光帶著警告,瞥了身旁的左賢王一眼,而后起身,對(duì)著御座方向恭敬一禮,再對(duì)阿史那道:“陛下仁慈,賜此盛宴,歌舞升平,正是喜慶之時(shí)。王子酒酣情熱,莫要失了我北疆的禮數(shù)。快嘗嘗這御賜的瓊漿玉露,確是難得佳品?!彼贿呎f(shuō)著,一邊暗暗拽了下阿史那的袍袖。
阿史那·卓昀重重地哼了一聲,最終還是將那杯中之酒狠狠灌下,不再看沈君瑞,轉(zhuǎn)而將滿腔戾氣發(fā)泄在眼前的食物上,咀嚼之聲粗重,仿佛在撕咬仇敵的骨肉。
沈君瑞微微垂下眼瞼,端起自己面前的清茶抿了一口。
高座之上,皇帝與皇后似乎并未留意到這一隅的暗流,正含笑接受宗室親王與幾位年長(zhǎng)使臣的祝酒。然而,坐在皇帝左下手稍后位置的嚴(yán)貴妃,那雙銳利的丹鳳眼卻將方才的一幕盡收眼底。
她的目光在沈君瑞身上停留了一瞬,帶著一絲不易察覺的贊許,隨即又冷冷掃過(guò)北疆使團(tuán)的方向,指尖在扶手的白玉雕花上輕輕劃過(guò),若有所思。
殿內(nèi)氣氛在沈君瑞與阿史那·卓昀短暫交鋒后,于絲竹管弦的刻意拔高和舞姬愈發(fā)流暢的旋轉(zhuǎn)中逐漸趨于融洽。
各國(guó)使臣輪番上前,獻(xiàn)上奇珍異寶,唱禮宦官尖細(xì)的嗓音抑揚(yáng)頓挫,在殿宇梁柱間回蕩。
“南詔國(guó),獻(xiàn)翡翠屏風(fēng)一架,象牙雕百鳥朝鳳一座,龍涎香十斤——”
“東海瀛洲,獻(xiàn)夜明珠十斛,千年血珊瑚樹一株,鮫綃紗百匹——”
“西戎十二部,獻(xiàn)汗血寶馬十匹,金雕一對(duì),雪山玉髓百方——”
……
珍寶流水般呈上,堆砌著萬(wàn)國(guó)的敬仰與炎國(guó)的煌煌威儀。
皇帝高踞御座,面帶矜持笑意,偶爾頷首,皇后與嚴(yán)貴妃亦保持著端方得體的儀態(tài),接受著四方朝賀。