第255章 天降明王（第1頁）

“明王……”

楊天寶的聲音壓得略低，卻像一粒火星落進了秦明掌心的火藥桶，讓他原本搭在桌沿的手指驟然一頓。

方才還帶著幾分疏離的眼神瞬間亮了，瞳孔里映著燭火的光，分明是捕捉到了關鍵，他混跡地方多年，又經歷過數次廝殺，豈會不知“明王”二字背后藏著的分量？

古往今來，底層百姓要掀翻天，十次里有九次都繞不開宗教的影子。

漢末張角憑太平道呼風喚雨，數十萬“黃巾軍”席卷中原；唐末黃巢借摩尼教聚嘯山林，一路殺進長安；便是前幾年，鄰州還有人借“彌勒降世”的說法聚眾起事，雖沒成氣候，卻也攪得官府雞飛狗跳。

這些例子早刻在秦明腦子里，而白蓮教，恰是如今民間最有根基的那股力量。

“楊堂主倒是懂行。”

秦明指尖摩挲著茶盞邊緣，語氣聽不出喜怒，心里卻已轉開了念頭。

他比誰都清楚白蓮教的厲害，別家教派要么經文晦澀，得識文斷字才能懂；要么儀式繁瑣，光是入教的規矩就能嚇退一半人。

可白蓮教不一樣，他們把“救苦救難”“明王出世”的道理掰碎了說，連田埂上插秧的老農、街頭補鞋的匠人都能聽懂。

這些人本就活在泥里，官府的苛捐雜稅壓得喘不過氣，士紳地主又變著法地兼并土地，遇上旱澇之年，賣兒鬻女都是常事。

他們對朝廷早有怨氣，再被白蓮教的人一攛掇，“反了”就成了唯一的活路。

楊天寶見秦明沒反駁，眼里的光更亮了，往前湊了湊，聲音里添了幾分急切：“秦里長——不，明王大人您想，若是我帶著教眾四處傳講，說您就是應劫出世的明王，要救萬民于水火，那些受苦的百姓能不來投奔您？到時候，您振臂一呼，何止千軍萬馬？”

這話戳中了秦明的心思，卻也讓他想起了前次見面的光景。

那時他還困在秦家村，手里只有幾百號民壯，楊天寶找上門時，雖客客氣氣，卻總帶著幾分居高臨下，畢竟人家是白蓮教堂主，管著數不清的教眾，而自己不過是個地方武裝的小頭目。

那會兒楊天寶要的是“招攬”，想讓秦明帶著人入白蓮教，哪有半點“奉為主”的意思？

“你倒會變卦。”

秦明抬眼掃了他一眼，語氣里帶了點譏誚，“前兩個月在秦家村，你可不是這么說的。怎么，現在覺得我配當這個‘明王’了？”

楊天寶臉上一熱，卻也不慌，反倒躬身行了個禮：“先前是在下有眼無珠，沒看出明王大人的雄才大略。您能以幾百人破平安衛兩千精兵，還占了黑山縣衙，這等本事，便是咱們教里那些堂主，十個加起來也比不上。”他話鋒一轉，又沉下臉，“再說，如今的白蓮教，也不是從前的樣子了。”

“哦？”

秦明挑眉，示意他往下說。

“自大周開國，咱們教就沒好過。”

楊天寶嘆了口氣，說道：“朝廷年年圍剿，殺了咱們不少兄弟；可更糟的是內部——教主趙全那廝，居然帶著心腹投了金人！”

這話讓秦明瞳孔一縮。

他雖沒和金人打過交道，卻也聽過北境的傳聞，金人常年劫掠邊境，手段狠辣，百姓恨之入骨。

趙全身為白蓮教教主，居然跑去北境河套豐州建什么“板升”據點，還幫金人建宮殿、練軍隊，甚至領著金人入關搶東西，這和漢奸有什么區別？