第217章 言清的抉擇（第1頁）

殘陽如血，將天際染得一片猩紅。

田壟間早已不見耕作的身影，只有幾縷微弱的炊煙在斷墻后瑟縮，仿佛下一刻就要被北風掐滅。

可即便如此，那些源源不斷馳援而來的官兵，仍沒打算放過這里的百姓。

苛捐雜稅如潮水般涌來，從“軍需糧”到“過境錢”，名目多到能堆滿半張桌子。

有老者藏在床底的半袋陳糧被搜走，跪地抱著官兵的腿哀求“留口活路”，換來的卻是刀柄狠狠砸在額角，鮮血混著塵土淌滿溝壑縱橫的臉；有婦人舍不得頭上那支傳了兩代的銅釵，被兵士一把薅下，發髻散亂，頭皮扯得生疼，卻連哭都不敢大聲。

早已有人因“抗稅”被當場斬殺，尸體就扔在村口的土坡上，成了野狗的口糧。

山窮水盡，早已不是形容詞。

瀕死的氣息像霧一樣裹著整個村落，可官兵的心卻比這冬日的寒冰更冷，他們的眼睛只盯著銀錢與糧食，哪怕是百姓藏在棉襖夾層里的幾枚銅板、灶臺上剩下的半塊窩頭，都要搜刮干凈。

不少村子早已沒了人聲，只有斷壁殘垣間散落的衣物與農具，無聲訴說著這里曾是人間，如今卻宛如地獄。

“大小姐，您坐著莫動，前面有官兵攔路，屬下去交涉。”

馬車轱轆碾過凍土的聲響突然停了，一道沉穩的男聲隔著素色布簾傳來。

車內的言清正垂眸整理袖口，聞言只輕輕“嗯”了一聲，聲音清冷，聽不出半分慌亂。

布簾被一只骨節分明的手撩開一角，護衛疾步奔向前方的路口。

言清指尖輕輕捻起車簾的另一處，目光透過縫隙掃過前方。

一隊全副武裝的官兵正橫在路中，甲胄上沾著泥污與不明的暗紅，幾人手中的弓箭已拉滿，箭頭泛著冷光，直直對準了馬車。

護衛快步上前，從懷中取出一塊金色令牌，在為首軍官面前一晃。

那軍官原本吊梢的眼瞬間瞇成了縫，目光在令牌上掃過，又飛快瞟了一眼馬車的簾幕，喉結不自覺地滾了滾——這馬車的規制絕非尋常人家，想來是有來頭的人物。

他臉上瞬間堆起諂媚的笑，說道：“誤會！都是自家弟兄，快讓開道！”

兩側的士兵聞言，立刻收起弓箭，悻悻地退到路邊，讓出了一條僅容馬車通過的縫隙。

馬車重新啟動，轱轆聲再次響起，平穩地駛過路口，再無半分阻礙。

可沒走多遠，一陣凄厲的呼救聲突然刺破了暮色，混著細碎的馬蹄聲，從前方的岔路傳來。

“救命??！饒命??！”